Zelijko Sopić zasiadł na ławce trenerskiej Widzewa już dwa razy. Oba spotkania wygrał. 

Jak prezentuje się nasz aktualny szkoleniowiec na tle innych trenerów łódzkiej jedenastki w najwyższej klasie rozgrywkowej?

Pierwszym szkoleniowcem Widzewa, który prowadził Czerwono-Biało-Czerwonych w elicie był Zygmunt Otto. Rozpoczął on sezon 1948 od zwycięstwa 4:3 w Łodzi nad Lechem Poznań. Niestety w drugiej kolejce była już wyjazdowa porażka z Polonią Bytom.

Po sześciu kolejkach został on zastąpiony przez szkoleniowca Pavela Lovas, który występował pod pseudonimem Vanco Kamenar. Słowak już w pierwszym spotkaniu poległ w Chorzowie z Ruchem 1:13.

Kolejnym szkoleniowcem, który zagrał z Widzewem w I lidze (dzisiejsza Ekstraklasa) był Leszek Jezierski. Jego debiut w Widzewie miał miejsce w sezonie 1969/70, kiedy to Widzew rywalizował lidze okręgowej. Widzew w sezonie 1975/76 jako beniaminek przegrał inaugurację w Łodzi z Pogonią 0:2.

Schedę po Jezierskim w Widzewie na początku sezonu 1976/77 przejął Janusz Pekowski. Debiutował on na ławce Widzewa w spotkaniach Pucharu Intertoto. Widzewiacy wygrali wszystkie sześć spotkań. Kolejnym spotkaniem był pojedynek w Pucharze Polski, w którym Widzew pokonał Gwardię Warszawa. Kolejne spotkanie w Chorzowie z Ruchem było rozgrywane w ramach rozgrywek o Mistrzostwo Polski. Łodzianie przegrali z Niebieskimi 1:2.

Po dziesięciu spotkaniach nastąpiła zmiana szkoleniowca. Pekowskiego zastąpił Paweł Kowalski. W pierwszym spotkaniu jego podopieczni zremisowali w Sosnowcu z Zagłębiem 2:2.

Po pięciu spotkaniach kolejnego sezonu na ławce trenerskiej nastąpiła zmiana. Nowym szkoleniowcem został Bronisław Waligóra. Pierwszy mecz pod jego wodzą Widzew zremisował w Pucharze Polski z zespołem Małapanew Ozimek. W lidze Widzew także zremisował, tym razem w Bytomiu z Polonią 2:2.

Wiosnę sezonu 1978/79 Widzew rozpoczął po wodzą Stanisława Świerka. Tak jak i w przypadku poprzedników nie udało się ligowego debiutu okrasić zwycięstwem, bo Widzew zremisował w Łodzi ze Stalą Mielec 1:1.

Kolejnym szkoleniowcem Widzewa był Jacek Machciński, który zadebiutował na ławce trenerskiej w spotkaniu z Górnikiem. Wyjazdowe spotkanie Widzew zakończył bezbramkowym remisem.

Sezon 1981/82 Widzew rozpoczął z Władysławem Żmudą jako trenerem. Łodzianie wygrali w Łodzi z Motorem Lublin 2:1. W drugim spotkaniu podopieczni Żmudy musieli uznać wyższość Górnika w Zabrzu gdzie przegrali 0:4.

W sezonie 1984/85 na ławkę powrócił Bronisław Waligóra. Ponownie rozpoczął od bezbramkowego remisu w Pucharze Polski z Lechem Poznań. W lidze także nie wygrał, tym razem Widzew zremisował we Wrocławiu ze Śląskiem 1:1. W spotkaniu Pucharu Intertoto w zastępstwie Waligóry na ławce siedział Tadeusz Gapiński. Widzew wygrał w Dani z Brondby IF 3:2.

Kolejnym szkoleniowcem Widzewa był Orest Lenczyk, który zadebiutował w sezonie 1986/87. Debiut nie wypadł okazale, ponieważ Widzew przegrał w Mielcu ze Stalą 0:1.

Sezon 1988/89 Widzew rozpoczął ze swoim byłym piłkarzem Andrzejem Gręboszem na ławce trenerskiej. Nasi pupile wygrali w Łodzi z Górnikiem Wałbrzych 1:0. W drugiej kolejce w Bytomiu mecz z Szombierkami zakończył się remisem 3:3.

Po siedmiu kolejkach sezonu 1988/89 nastąpił kolejny powrót Waligóry do Widzewa. Tym razem szkoleniowiec nie rozpoczął od meczu w Pucharze Polski, ale od spotkania ligowego. Jednak po raz kolejny zakończyło się jedynie na remisie 0:0 w Łodzi ze Stalą Mielec.

W sezonie 1989/90 trzy spotkania łodzianie rozegrali pod wodzą Jana Tomaszewskiego. Jednak żadnego z nich nie udało się wygrać, a w debiucie nowego szkoleniowca Widzew zremisował na własnym obiekcie z ŁKSem Łódź 1:1.

Byłego bramkarza zastąpił Czesław Fudalej, który rozpoczął od porażki w Krakowie z Wisłą 0:1.

Czwartym trenerem Widzewa w sezonie 1989/90 był Paweł Kowalski. Powrót nastąpił w pierwszym spotkaniu rundy rewanżowej. Mecz w Łodzi z Motorem Lublin zakończył się bezbramkowym remisem. Widzew pod wodzą Kowalskiego spadł do II ligi, ale po jednorocznej banicji wrócił do elity. Początek w I lidze był bardzo obiecujący ponieważ Widzew wygrał cztery pierwsze ligowe spotkania, ale nie można tego traktować jako debiutu.

W kwietniu 1992 roku nastąpił kolejny powrót. Podczas zremisowanego 0:0 z Olimpią w Poznaniu spotkaniu na ławce siedział już Władysław Żmuda.

W sezonie 1992/93 nastąpił kolejny powrót. Do Widzewa wrócił Leszek Jezierski, który wiele lat wcześniej wyciągnął Widzew z nicości na salony. Debiut nowego/starego trenera wypadł przyzwoicie, łodzianie pokonali w Chorzowie Ruch 2:1. Niestety w następnej kolejce Widzew zremisował w Łodzi 2:2 z Hutnikiem Kraków i nie udało się odnieść dwóch zwycięstw pod rząd. Jednak nie można traktować tego zwycięstwa w ramach debiutu na ławce Widzewa, ponieważ Napoleon już wcześniej szkolił piłkarzy Widzewa. 

Marek Woziński zadebiutował jako szkoleniowiec Widzewa w pierwszej kolejce sezonu 1993/94. Widzewiacy pokonali w Łodzi Siarkę Tarnobrzeg 2:1, jednak w drugiej kolejce przegrali w Poznaniu z Lechem 1:3.

We wrześniu nastąpiła zmiana szkoleniowca. Nowym trenerem został Władysław Stachurski, który rozpoczął od remisu 1:1 w Poznaniu z Wartą.

W sezonie 1994/95 Stachurski zakończył współpracę z Widzewem. W jednym spotkaniu zastąpił go Ryszard Polak, który bezbramkowo zremisował w Zabrzu z Górnikiem.

Kolejnym szkoleniowcem była największa „trenerska” legenda Widzewa , Franciszek Smuda. Rozpoczął źle, bo od porażki w Poznaniu z Lechem.

W pierwszej kolejce sezonu 1998/99 na ławce trenerskiej zasiadł kolejny były piłkarz Widzewa, Andrzej Pyrdoł. Niestety Widzew został rozgromiony w Radzionkowie przez Ruch 0:5.

W drugiej kolejce Widzewiakami dyrygował już Wojciech Łazarek, który rozpoczął od porażki w Łodzi z Górnikiem Zabrze 0:1.

W październiku 1998 roku na ławce Widzewa siedział już Marek Dziuba. To trzeci były gracz Widzewa, który został szkoleniowcem łódzkiej drużyny. Były obrońca rozpoczął od zwycięstwa z Lechem w Łodzi 3:0. Później był mecz w Pucharze Polski z Dyskobolią Grodzisk Wielkopolski, który także wygrali łodzianie. W kolejnych spotkaniach ligowych podopieczni Dziuby nie dali żadnych szans ŁKSowi na Al. Unii (1:0), Amice we Wronkach (3:2 - przełożony mecz z trzeciej kolejki), Ruchowi Radzionków w Łodzi (2:1), Górnikowi w Zabrzu (1:0), Amice w Łodzi (3:0), Pogoni w Szczecinie (2:1) oraz GKSowie Katowice w Łodzi (1:0). Pomiędzy spotkaniami ligowymi odprawili jeszcze z Pucharu Polski Aluminium Konin w Łodzi 3:0.

Grzegorz Lato zadebiutował na ławce Widzewa w sezonie 1999/2000. Pierwszym spotkaniem był pojedynek w europejskich pucharach. Widzew przegrał z Litexem na wyjeździe 1:4. W ligowym debiucie łodzianie przegrali przed własną publicznością z Wisłą Kraków 3:4.

Byłego króla strzelców z Mistrzostw Świata w 1974 roku zastąpił Lenczyk, który w pierwszym spotkaniu zremisował bezbramkowo w Łodzi z Odrą Wodzisław Śląski.

Jedno spotkanie na ławce Widzew jako szkoleniowiec w sezonie 1999/2000 spędził ponownie Andrzej Pyrdoł. Mecz z Odrą w Wodzisławiu Śląskim zakończył się porażką Czerwono-Biało-Czerwonych 0:2.

Byłego zawodnika Widzewa na ławce zastąpił Jan Żurek. Trener rozpoczął od zwycięstwa w szalonym spotkaniu w Poznaniu z Lechem, który Widzewiacy wygrali 5:3. W drugim spotkaniu z Ruchem w Radzionkowie to gospodarze okazali się lepsi i pokonali nasz zespół 4:1.

Sezon 2000/01 Widzew rozpoczął pod wodzą Piotra Kuszłyka, który w debiucie przegrał z Ruchem w Chorzowie 1:2.

W ostatnim spotkaniu roku 2000 na ławce trenerskiej Widzewa siedział wybitny snajper naszej drużyny Marek Koniarek. Niestety nasza drużyna przegrała 0:3 na własnym boisku ze Śląskiem Wrocław.

W kolejnym sezonie szkoleniowcem Widzewa został Marek Kusto. W debiucie Widzew przegrał u siebie z Zagłębiem Lubin 0:2.

W październiku 2001 roku nastąpiła zmiana trenera. Nowym szkoleniowcem został Dariusz Wdowczyk. Jego podopieczni w pierwszym spotkaniu ulegli w Łodzi Odrze Wodzisław Śląski 1:2

W sezonie 2002/03 do Widzewa wrócił Franciszek Smuda. Niestety i drugie podejście Smudy do Widzewa nie zakończyło się zwycięstwem naszej ekipy. Widzew zremisował bezbramkowo w Łodzi z Odrą Wodzisław Śląski.

Rundę rewanżową Widzewiacy rozpoczęli od spotkania z GKS Katowice, a na ławce trenerskiej zasiadał już Peter Nemec. Widzew wygrał domowe spotkanie 2:0. W drugiej wiosennej kolejce nasi zawodnicy przegrali w Wodzisławiu z Odrą 1:5.

Nemec wytrzymał na ławce tylko cztery spotkania. W przegranym 0:1 spotkaniu we Wronkach z Amicą Widzewem zarządzał już Tomasz Muchiński.

W przegranym 1:2 spotkaniu wyjazdowym z Lechem Widzewiaków ponownie trenował Smuda.

W sezonie 2003/04 mieliśmy kolejne debiuty. Jeden mecz pod wodzą Tomasza Łapińskiego zakończył się porażką w Łodzi z Górnikiem Łęczna 0:1.

W następnej kolejce Widzew nie był zbyt gościnny dla Polonii Warszawa i wygrał z Czarnymi Koszulami 2:1. Łodzian szkolił wówczas Jerzy Kasalik, któremu nie udało się wygrać dwóch spotkań z rzędu, ponieważ w drugim zremisował z Lechem Poznań 1:1.

Kasalika zastąpił ponownie Smuda, który przegrał z Odrą Wodzisław Śląski na Widzewie 0:1.

Po dwóch sezonach na zapleczu Ekstraklasy Widzewiacy wrócili do elity w sezonie 2006/07. Awans wywalczył Stefan Majewski, jednak w pierwszym spotkaniu ligowym na ławce zasiadł już Michał Probierz. Widzewiacy pokonali u siebie Dyskobolię Grodzisk Wielkopolski 2:1. W drugiej kolejce Widzewiacy pojechali do pobliskiego Bełchatowa, gdzie przegrali z GKSem 0:1.

W sezonie 2007/08 aktualnego szkoleniowca reprezentacji Polski zastąpił Marek Zub, który już w pierwszym meczu zaliczył klasyk, czyli spotkanie z Legią. Łodzianie przegrali w Warszawie z Wojskowymi 1:3.

Ostatnie cztery spotkania sezonu 2007/08 Widzewiaków trenował Janusz Wójcik. Debiut na ławce Widzewa wypadł bardzo słabo, ponieważ Widzew przegrał w Grodzisku z Dyskobolią 0:3.

W związku ze zmianą nazewnictwa, Widzew spadł z I ligi do … I ligi, która wcześniej nazywała się II ligą. Na zapleczu Ekstraklasy łodzianie spędzili dwa sezony. Awans wywalczył były gracz Widzewa Paweł Janas jednak w Ekstraklasie na „stołku” trenera zadebiutował były bramkarz drużyny z Piłsudskiego Andrzej Kretek. W Łodzi Widzew zremisował z Lechem Poznań 1:1.

W listopadzie 2010 roku Kretka na stanowisku trenera zastąpił Czesław Michniewicz. Pierwszy mecz pod kierownictwem nowego trenera Widzew rozgrywał w Gdańsku z Lechią. Niestety nasza drużyna uległa gospodarzom 1:3.

Sezon 2011/12 to początek ery Radosława Mroczkowskiego. W debiucie nowy szkoleniowiec Widzewa zremisował w Łodzi z Wisłą Kraków 1:1.

Mroczkowski trenował Widzew do września 2013 roku, kiedy zastąpił go Rafał Pawlak. Kierowana przez nowego szkoleniowca łódzka drużyna przegrała w Poznaniu z Lechem 0:1.

Rundę wiosenną sezonu 2013/14 Widzew rozpoczął z Arturem Skowronkiem na ławce. Debiut nie wypadł okazale, ponieważ Czerwono-Biało-Czerwoni przegrali w Bielsko-Białej z Podbeskidziem 0:1.

W sezonie 2013/14 Widzew nie utrzymał się w Ekstraklasie, początkowo spadł do I ligi, a później nastąpiła katastrofa i łodzianie musieli rozpocząć od IV ligi.

Do elity powrócili dopiero w sezonie 2022/23. Awans z Widzewem wywalczył Janusz Niedźwiedź, któremu było dane prowadzić naszą drużynę także w Ekstraklasie. Pierwszy mecz na najwyższym poziomie nie wypadł po jego myśli, ponieważ Widzew przegrał w Szczecinie z Pogonią 1:2.

Następcą Niedźwiedzia we wrześniu 2023 roku został Daniel Myśliwiec. Nowy szkoleniowiec miał okazję przedstawić się kibicom Widzewa w „Sercu Łodzi”. Jego podopieczni wygrali z Cracovią 2:0, jednak dobrej passy nie udało się przedłużyć do dwóch spotkań, ponieważ w następnej kolejce Widzew zremisował w Kielcach z Koroną 1:1.

W lutym 2025 roku na ławce trenerskiej usiadł Patryk Czubak. Wydawało się, że i ten szkoleniowiec rozpocznie od zwycięstwa, jednak w ostatnich minutach Widzewiacy wypuścili zwycięstwo z rąk i zremisowali w Radomiu z Radomiakiem 1:1.

Aktualnym trenerem Widzewa jest Zelijko Sopić. W debiucie pokonał on na wyjeździe Piasta Gliwice 2:0, a w ostatniej kolejce pokonał w „Sercu Łodzi” Lechię Gdańsk, także 2:0. 

Poniżej zestawienie pierwszych spotkań po przejęciu Widzewa:

Niekwestionowanym liderem jest Marek Dziuba, który wygrał osiem kolejnych spotkań ligowych. Zelijko Sopić z dwoma zwycięstwami jest na drugim miejscu. Jest szansa, że aktualny szkoleniowiec Widzewa poprawi swój wynik, ale pobicie rekordu Marka Dziuby wydaje się mało realny, aczkolwiek nie niemożliwy.